百人一首009, 010…小野小町(おののこまち)、蝉丸(せみまる)

小野小町は美人の代名詞

花の色は移りにけりないたづらに我身世にふるながめせしまに

［現代和訳］
桜の色もすっかり色あせたように、私がなんとかこの世を渡っている間に、私の容色も色あせてしまいました。

［作者生没年・出典］
生没年も本名も全く不明。六歌仙と三十六歌仙の一人。古今集巻二春下 113

［人物紹介と歴史的背景］
この人が、実在した平安前期の歌人なのは事実だが、天皇の更衣=着物の着かえやその管理、式典に応じて衣服の種類を選んだりする役を務めていたが、後に宮中を追放され、知らぬ土地で窮死した、という言い伝えだけが残り、その生涯も不明だ。

優れた歌人だったのは確実な女性

「花」と言えば平安朝の古文の世界では普通は桜で、それ以前、奈良時代までは梅だった。ちなみに「山」と言えば特に断りのない限り、比叡山のことだ。

さて現代でも美人さんを「○○小町」と呼ぶぐらい、日本の美人の代表がこの人だ。後ろ姿でこの人が描かれることが多いのは、美人すぎて絵にできないから、という理由だ。でも単なる手抜きかもしれない。

古今集の「仮名序」の中でも「小野小町は古の衣通姫(そとおしひめ・そとおりひめ)の流なり。あはれなるやうにて、つよからず、いはばよき女の悩めるところあるに似たり。〔現代和訳〕小野小町は古代の衣通姫の流れをくむ歌人だ。歌の心はしみじみと身にしむ感じだが、言葉は強くない。例えるなら美人だが、病気で悩んでいるようなものだ」と紀貫之には評されている。

「衣通姫」とは、日本書紀や古事記の記述にあるのもので「大変な美人で、その美しさが衣を通して輝いている」の意味で、英語なら knock-out beauty だ。

歌の「威力」が大きい、つまり「言霊」が強かった人

だが、天皇の命令で、日照りの年に雨乞いをして成功し「雨乞い小町」と呼ばれるとか、「深草少将百夜通(ふかくさのしょうしょうももよかよい)」では気の強い女性で、結局少将を振ったとかなど、数多くの伝説があり、各地に「小町塚」が建てられ、その数奇な運命を題材に仏教説話にもなり、特に能楽では「七小町」と呼ばれるものが完成していて、葛飾北斎の絵にも描かれている。

古今集に残されている歌から割合に有名なものをあげると、

思ひつつ寝ればや人の見えつらん夢と知りせばさめざらましものを
うたた寝に恋しき人を見てしより夢てふものは頼めそめてき
天つ風雲吹き払え久方の月のかくるる道まどはなん

特に3つめは政治的なもので、天皇の治世を揺るがすものを、吹き払うため詠んだ「祈りの歌」だ。当時は「うまい歌が詠める」ことは、「言霊」を呼び起し「鬼神を目覚めさせる超能力」があると思われていたため、敵対勢力に危険視されて、追放されたのかもしれない。